在江苏如皋如城街道，从西云路巷向北，到东大街这一带，习称“状元坊”。旧时巷口有一座石牌坊，因牌坊下有石狮蹲踞，又引出向北的一条小巷子，叫狮子巷。
记得儿时，听世居如城集贤里冒家巷北首的父亲讲过，集贤里南首的王家一门六进士，在宋代宣和元年，又出了状元王俊乂，是宋徽宗赵佶钦点的状元——“真所谓俊异（乂）矣”。由此，古城有个习俗，在小孩过百日那天，抱孩子从钱家桥到百岁巷，必经状元坊，百姓的祈望不言而喻。而我算近水楼台，除了离家不远，更兼照护我的凌婆婆就住在狮子巷。只不过，状元坊东侧仅有个简陋的文化站，若论书卷气，则抵不上市井的烟火气。
青砖黛瓦的狮子巷南首，有一眼古井，侧砖铺地的井台四四方方，且四围路牙，如棋盘一样规整。只是年代太久，井台斑驳陆离，苔痕上阶绿，草湿脚下滑。而那时居民普遍没有自来水，喝水用度又离不开井水。石井栏边，不论是晨昏还是午分，总有几位大妈一边淘米洗菜、浣衣，一边家长里短谈笑风生。
从古井往南，不几步，就到十字路口。坐北朝南的市口绝佳处，一大开间的老房子，便是鼎鼎有名的茶食店——麒麟阁，据说源于原西大街上的大麒麟阁茶食店。柜台里的一个个大笸箩里，尽是令人双眼放光的美味：油馓子、红糖果、脆饼、麻切、桃酥、椒盐卷、开口笑、董糖、寸金糖、鸡蛋糕、云片糕、八珍糕……
到了夏天，应时的绿豆糕、薄荷糕登场，堪称消夏妙品。绿豆糕为长方形，脱模后每块表面印着一朵花，看看就赏心悦目。绿豆糕的豆面很粉，吃起来沁凉可口。雪白的薄荷糕方方正正，尝一块，糕皮松软，沙沙的馅内一股清凉的薄荷味道沁人心脾。这两款，正应了出生如皋的李渔在《闲情偶寄》中所言：“糕贵乎松，饼利于薄。”
中秋至，月饼柜台前排成了一字长蛇阵。盖因品种既多，味道又美，苏式的便有火腿、五仁、枣泥、椒盐……老少咸宜。作为礼尚往来的首选，妈妈少不了来此选购。只见店员以黄褐色的油纸垫着，每四只月饼一卷，三角形的纸角往里一折，细绳子一扎，再打个活络的蝴蝶结，一提圆柱形的中秋礼包就成了。当然，礼包都是孝敬长辈的，家里“供月光”后，一人仅就一牙月饼而已。而我口福不浅，凌婆婆将妈妈送的八只月饼封入“午时茶”空罐子，太阳西斜时，取出一只，切一牙给我，慈眉善目的她瞧见我的吃相直笑。天气凉了，罐子空了，月饼全被我吃掉了。回想起来，我是多么不懂事啊。
另外，早上新鲜出炉的洋糖幺儿香喷喷的，备受大众青睐。这，也是我的心头爱。洋糖幺儿，是以糯米粉加绵白糖，和成团，搓成条状，拧成麻花形，油炸后，再裹一层加糖炒制的大米粉。它的妙处，在于黏软和韧性，越嚼越香。
马路对面，还有邮局、肉铺、菜摊、理发店、粮食局及粮站等，长年人影幢幢。其中，尤以粮站为盛。人流不断的大门口，终年弥散着特有的米面与豆油混合的气息。入内，首先是粮柜，粮食都在一溜木制的粮柜里放着，粳米，一个柜；籼米，一个柜；面粉，一个柜；绿豆、赤豆、黄豆什么的，也各自一个柜。一个个柜子上，插着牌子，有标价。许多价格我已忘了，只记得粳米每斤一角四分二厘。柜子北边有面粉袋子，码得很高，直顶到气窗。北墙边，还有台轧面机，整日吱吱嘎嘎的。
当时，每人每月计划供应多少大米、面粉或豆油都是定量的，分别凭票供应。父亲每个月领了工资，头桩大事就是踏“永久”自行车来买粮，并备几种布袋，放大米的、放面粉的、放豆子的，各派各的用场。粮站最有意思的，莫过于从房顶吊下来的铁皮大漏斗，你双手紧提口袋，对着漏斗撑好了，营业员只需拍一下扳手，“哗啦”，粮食伴着旋腾的轻尘倾入袋中。那时候，粮站工作很吃香，我曾想，要是将来干这工作就好了。
粮食局西侧的尔雅饭店也有一绝——小馄饨。汽油桶改装的大煤炉就支在门外，烟熏火燎，煤渣一地，看似不雅，可是顾客盈门。只见白案师傅麻利地用左手捻、摊起薄薄的面皮子，右手用竹片刮点儿鲜红的肉馅，往皮子上面一抹，左手再一捏合，如是翻飞间，小馄饨在案板上落了一堆。待一碗热气腾腾的小馄饨上桌，迫不及待地先舀一口汤，再舀起一个馄饨，吹一吹，咬下一半，面皮的爽滑和肉馅的鲜美，伴着飘忽的葱香一起钻进嘴里，味道美极了。满心的欢喜是，进店，只要遇见我的舅奶奶，被别人称为“丛会计”的她，便会眉开眼笑地招呼我坐下，再挪胖胖的身子去买单。一晃几十年过去了，她笑眯眯的样子恍如就在眼前。
过了尔雅巷口，高台之上又是人气爆棚的如城电影院。许是放映的多为县人民电影院的跑片，票价便宜几分。看过的不少电影淡忘了，然而有部《难忘的战斗》，讲解放军为保证城市粮源而战斗的故事跌宕起伏，我至今难忘。
20世纪90年代后，状元坊纳入我的母校——如皋初级中学扩建的校园，从此市井闹声换成了读书声，可谓郁郁乎文哉。（陈健全）
